Sim, assim como nos filmes, os school buses são MUITO comuns pelas ruas nos EUA, principalmente no período da manhã e  quando as aulas terminam. Muitas crianças vão pra aula de ônibus. Quando é assim, geralmente as au pairs só têm que levar as crianças até o ponto e depois, a tarde, ir buscá-las. Quando esse não é o caso e as au pairs têm que levar as crianças até a escola de carro, é bom tomar cuidado com esse monte de ônibus que circulam pelas ruas.

Quando um ônibus escolar, ou qualquer outro meio de transporte escolar, parar para pegar ou deixar as crianças, é OBRIGATÓRIO que todos os carros que estão por volta parem também, para segurança das crianças. Se for uma rua de mão dupla, os carros dos dois lados devem parar. Se essa rua for dividida, por um canteiro, por exemplo, depende da lei estadual, mas geralmente a parada não é obrigatória pra quem está do outro lado. Os estados que exigem a parada dos dois lados são Mississippi, New York, West Virginia e Arkansas.

Quando o school bus parar pra pegar ou deixar as crianças, geralmente luzes vermelhas começarão a piscar e uma placa de STOP vai aparecer na lateral do ônibus. Quando isso acontecer, não esqueça de parar o carro e esperar até que o ônibus volte a se movimentar ou que as luzes parem de piscar. As penas pra quem desobedecer a lei vão de multas a pontos na carteira de motorista, incluindo a suspensão desta.

Uma vez, quando tinha acabado de deixar as crianças na escola e estava voltando pra casa, estava meio distraída  e passei um ônibus escolar que estava pegando crianças, com as tais luzes vermelhas acesas. O motorista do ônibus deu uma super buzinada, eu pedi desculpa, mas como já havia passado, fui embora. Fiquei esperando uma multa chegar, mas ela nunca veio (ufa!).

Após os atentados de 11 de setembro, a segurança no país foi super reforçada. Enquanto eu estava lá, houve um atentado em  Madri, o que serviu pra reforçar ainda mais a segurança. Nos aeroportos passaram então a proibir qualquer líquido na bagagem de mão. Depois de um tempinho liberaram os líquidos a pequenas quantidades. E essa regra de segurança ainda é válida. O que se permite são embalagens de até 100ml. E sim, eles são rigorosos. No trajeto entre Boston e Orlando, tinha deixado uma embalagem de xampu com aproximadamente 200ml na bagagem de mão. Eu sabia da exigência, porém não acreditei que uma simples embalagem de xampu, das médias, traria problemas.

Na verdade, o procedimento de segurança começa quando entramos no portão de embarque. Temos que tirar sapatos, blusas de frio, cintos, relógios, notebooks das malas… bem, preparem-se para isso quando forem pegar um avião nos EUA. Também há um raio X no qual as pessoas têm que passar, levantando os braços em uma determinada posição durante alguns segundos. Quando minha mala passou pelo outro raio X, um agente percebeu alguma coisa. Pediram então que abrisse a mala, e uma agente começou a fuçar nela, procurando o que o raio X tinha acusado. A mala estava “meio” bagunçada, já que após alguns dias de compra estavam sobrando coisas e faltando espaço nas malas. Ela começou a mexer mas não encontrava. E isso ela não me deixava nem relar na mala, pedindo que eu me afastasse. Enfim ela achou o inofensivo xampu de kids (levei esse pq a embalagem era menor). Como já havia despachado as outras malas, acabei jogando o xampuzinho fora. Na hora de fechar a mala foi meio difícil, e ela não quis minha ajuda novamente. Enfim conseguiu fechar  e eu pude seguir viagem.

Depois, de Orlando a Miami peguei um ônibus na rodoviária. Lá, novamente, minha bagagem foi aberta. Mas dessa vez nem o policial quis revistar. Estava muito bagunçada. Então na verdade ele só abriu e fechou, sem mesmo mexer em nada. Voltei ao Brasil de Miami, parando e Manaus. E sim, fui parada pela alfândega. Na verdade, até mesmo no voo entre Guarulhos e Nova Iorque eu fui “convidada” a me sentar e retirar meu tênis para que um agente de segurança do aeroporto revistasse-o, já dentro do túnel de entrada para o avião. Não sei se eu que não tive muita sorte, mas fui pega por todos esses procedimentos de segurança e é sempre um saco.

Na verdade isso tudo é pra apenas dar uma dica: evitem os líquidos nas bagagens de mão, a não ser que sejam em embalagens realmente pequenas (isso pode evitar situações desagradáveis) e também usem roupas e sapatos que possam ser removidos facilmente, já que nos aeroportos nos EUA você terá que passar por esses procedimentos e é sempre bom evitar dor de cabeça.

Tirando tudo isso, é só fazer as malas e boa viagem!!

Acredito que deve haver outros blogs parecidos, então quem souber de um, divida com a gente…

Bom, fica então a sugestão de leitura para as atuais e futuras au pairs. O blog é o AuPairMom (http://aupairmom.com/)

Enjoy!!!

Algumas vieram pro Brasil e nos vimos por aqui, mas o reencontro nos EUA foi bem diferente, já que fomos a alguns lugares que costumávamos ir. As memórias são incontáveis e, muitas vezes, só têm graça pra nós. O legal é que cada uma tomou um rumo, mas a amizade continua, mesmo que de muito longe. Afinal, foram meses e meses de au pair nos quais cultivamos muito essa convivência. E quem é ou será au pair vai ver que é assim mesmo: em poucos meses fazemos amizades pra uma vida toda!

Antes

Depois

Hoje vim aqui contar que, 6 anos depois da minha primeira ida aos EUA, finalmente eu voltei lá! Fiquei quase um mês passeando e reencontrei umas das minhas ex host families e alguns amigos.

Fiquei surpresa ao reencontrar as crianças da Host Family! Eu sabia que elas haviam crescido bastante e estavam diferentes, mas confesso que foi um choque! Afinal, 5 anos fazem muito mais diferença pra crianças do que pra nós que já somos crescidinhas hehe.

Eu havia dito ao meu host father que iria aos EUA e queria ir visita-los, então combinamos uma data. Ele não contou pras crianças que eu iria visita-los e quando eu cheguei na casa elas haviam saído e não tinham voltado ainda. Então quando chegaram eu estava lá. A mais velha me viu primeiro, e veio correndo na minha direção. A mais nova demorou mais um tempo pra perceber. As duas ficaram MUITO surpresas, perguntando se era eu mesmo e o que estava fazendo ali, me abraçando muito. Quando eu cheguei lá pra ser au pair elas tinham 3 e 4 ½ anos. E sim, as crianças se apegam muito a nós, assim como nós nos apegamos a elas.

Quanto aos meus host parents, nos receberam muito bem, com um típico churrasco de hot dogs e hamburgers. Foi muito bom reencontrá-los, pena que foi apenas um dia, já que a viagem acabou sendo bem corrida, pois fomos a vários lugares.

E aqui vai o antes e o depois:

Porém, quando chegamos lá, muitas famílias pedem para que tiremos a carteira de motorista do estado em que vamos morar. Isso porque, como me explicaram as host families, ajuda na hora de colocar a gente no seguro da família. Os gastos para isso são bancados pela própria host family.

Em cada estado as regras pra aquisição da carteira de motorista mudam. Há estados que exigem o Social Security Number –SSN (que é tipo o nosso CPF), já outros não o fazem.

Em geral, temos que fazer um teste teórico e, em seguida, seguimos para o prático. Para que eu pudesse me preparar para o prático, minha host family pagou duas aulas com um instrutor da AAA, que serviram mais para me mostrar o que pediriam na hora do teste. Na hora da prova foi tudo tranqüilo. É bom estudar as placas e legislação do estado, pra ter certeza que não se dará mal. Na hora do teste prático, foi tudo bem também: achei muito mais tranqüilo do que quando fiz aqui no Brasil. Assim, tirei minha carteira de motorista de Connecticut.

Quando mudei para o estado de Washington, a host family também pediu para que eu tirasse uma do estado. Porém tudo o que precisei fazer foi transferir de um estado para outro, pagando apenas uma taxa (que na verdade foi a host family que bancou). Em Washington, anularam a minha de Connecticut, fazendo um furinho nela.

Assim, preparem-se para,assim que chegarem lá, tirar novamente a carteira de motorista. Mas não se preocupem, o processo lá geralmente é mais simples que aqui, pelo menos na maioria dos estados.

Porém as host families ajudam nessa adaptação. Logo que cheguei, minha host mother saiu pela cidade comigo, mostrando os lugares que eu deveria saber onde ficam, como a escola das crianças, farmácias, lojas, shopping mall… E foi também nesse dia que ela me “ensinou” a dirigir o carro que seria “meu” enquanto eu estivesse com eles que,  pra ajudar, era uma minivan (enorme). Ela me mostrou como mexer no carro, as marchas (que no carro automático são diferentes), todas as tecnologias que a minivan tinha e, por fim, deu o carro na minha mão. Fiquei um pouco nervosa, ainda mais sob supervisão dela. Mas, apesar de eu levar um tempinho pra acostumar que os carros automáticos têm só dois pedais ao invés de três (só acelerador e freio, sem a embreagem), deu tudo certo. Depois ainda levou um tempo pra acostumar com o tamanho do carro mas, tirando uma batidinha de leve em outro carro (que me custou uns U$200), não tive grandes problemas. É claro que tem a fase de adaptação. Precisamos nos acostumar ao carro (principalmente ao tamanho), conhecer os caminhos, nos adaptar às leis (como ter que parar quando o ônibus escolar está pegando ou deixando crianças, ou que

podemos, em alguns estados, virar à direita quando o semáforo está vermelho).

Já na segunda família não tive muitos problemas. Como eu dividi o carro com os hosts, meu host father saiu comigocom os dois carros (sendo um deles uma minivan), pra me mostrar os detalhes e tal. Meu maior problema mesmo foi aprender os caminhos. Mas isso também, depois de um tempinho, deixou de ser um problema.

Coloquei umas fotos dos carros que dirigi: eu quase sumia perto da minivan.

Por ser cartão pré-pago, o VTM  não sofre influência das altas e baixas da moeda norte-americana e oferece segurança em relação à cotação do dólar. Essa opção funciona como um celular pré-pago. O cliente primeiro solicita a emissão do cartão e depois pode fazer recargas de 200 a 20.000 dólares, conforme necessário. Caso precise de mais dinheiro, é possível recarregar o cartão do Brasil ou do exterior por meio de uma transferência. Sem anuidade, esse cartão cobra uma taxa obrigatória de 0,38% de IOF (imposto sobre operações de câmbio) na hora da compra da moeda e o valor fixo de 2,50 dólares (2,50 euros na Europa) a cada saque de dinheiro feito em alguns dos quase 1 milhão de caixas eletrônicos disponíveis no exterior.|

O VTM pode ser carregado no Brasil em dólares, euros ou libra, de acordo com a cotação do dia. O saque é feito em moeda local, em qualquer país, em milhares de caixas eletrônicos.

Outro benefício do plástico pré-pago é que a cotação da moeda carregada no cartão é um pouco mais baixa do que a cotação de papel moeda (espécie). Além da segurança em relação à variação da moeda estrangeira, o VTM apresenta outros benefícios:

• Segurança: o usuário não precisa carregar a moeda em espécie e, em caso de perda e roubo, o banco emissor, empresa responsável pela operação do VTM, oferece assistência em todo o mundo bem como orientações para qualquer emergência que o usuário tenha em viagens;
• Facilidade de recarga: é possível recarregar o cartão mesmo estando fora do Brasil;
• Custos do saque: não há incidência de juros sobre saques no exterior, apenas é cobrado uma taxa fixa de U$2,50 por saque;
• Controle: o cadastramento no site da banco emissor do VTM permite a consulta ao saldo do cartão, extrato de saques e troca de senha do cartão, além do acesso total a informações sobre números de contato de diversos países e localização de caixas eletrônicos.
• Pode ser carregado em Dólar, Euro, Libra Esterlina ou Rand.
• Compras e saques são realizados sempre na moeda do país de destino.
• Cartão adicional para usar imediatamente em caso de perda ou roubo.
• Escolha de como utilizar o saldo do cartão no retorno da viagem: devolução em reais, guardá-lo carregado no cartão para uma próxima viagem ou utilizar o cartão nos estabelecimentos afiliados a rede Visa Electron.

UPDATE: Além do Visa Travel Money, há oMasterCard Cash Passport e o American Express GlobalTravel Card.

Aqui há uma comparação entre os três tipos de cartões pré-pagos disponíveis: http://economia.uol.com.br/ultimas-noticias/redacao/2011/04/08/cartao-pre-pago-e-opcao-para-fugir-de-alta-de-imposto-compare-opcoes.jhtm

Mais informações:

http://www.visa.com.br/conteudo.asp?pg=1340

http://www.cotacao.com.br/?c=1377

Hoje, o dólar fechou a R$1,57 de acordo com o Banco Central do Brasil.

Você pode comprar dólares em lojas de câmbio ou em bancos que estejam autorizados. Pergunte na agência de intercâmbio qual o melhor lugar, com as melhores taxas, para se comprar dólares na sua cidade. Muito provavelmente eles te indicarão.

Quanto à quantidade de dólares pra levar, isso depende muito das suas intenções nos primeiros dias da viagem. Se quiser comprar algo logo que chegar, program-se pra levar quantidade suficiente de dinheiro.

Eu levei U$300 e foi mais que o suficiente, já que quase não gastei nos dias de treinamento (apenas comprei uma blusa e cremes da Victoria´s Secret – aproveitando as promoções). Lembre-se que em seguida irá pra casa da Host Family e no máximo em mais uma semana receberá o Pocket Money.

Algumas opções para não levar o dinheiro em espécie (cash) são travellers check (que podem ser convertidos em dinheiro vivo em instituições financeiras; no site www.americanexpress.com/ondeusartc tem a lista de instituições que fazem a troca), cartões de crédito e os cartões pré-pagos (ex: VTM) .