Hoje vim aqui contar que, 6 anos depois da minha primeira ida aos EUA, finalmente eu voltei lá! Fiquei quase um mês passeando e reencontrei umas das minhas ex host families e alguns amigos.

Fiquei surpresa ao reencontrar as crianças da Host Family! Eu sabia que elas haviam crescido bastante e estavam diferentes, mas confesso que foi um choque! Afinal, 5 anos fazem muito mais diferença pra crianças do que pra nós que já somos crescidinhas hehe.

Eu havia dito ao meu host father que iria aos EUA e queria ir visita-los, então combinamos uma data. Ele não contou pras crianças que eu iria visita-los e quando eu cheguei na casa elas haviam saído e não tinham voltado ainda. Então quando chegaram eu estava lá. A mais velha me viu primeiro, e veio correndo na minha direção. A mais nova demorou mais um tempo pra perceber. As duas ficaram MUITO surpresas, perguntando se era eu mesmo e o que estava fazendo ali, me abraçando muito. Quando eu cheguei lá pra ser au pair elas tinham 3 e 4 ½ anos. E sim, as crianças se apegam muito a nós, assim como nós nos apegamos a elas.

Quanto aos meus host parents, nos receberam muito bem, com um típico churrasco de hot dogs e hamburgers. Foi muito bom reencontrá-los, pena que foi apenas um dia, já que a viagem acabou sendo bem corrida, pois fomos a vários lugares.

E aqui vai o antes e o depois:

Os ingredientes são:

- 1 ovo

- 3 colheres de sopa de açúcar

- 1 xícara de leite

- mais ou menos 3 xícaras de farinha de trigo

- 1 colher de sopa de fermento

- açúcar e canela pra passar nos bolinhos depois de fritos

Preparo: bata os ovos, acrescente o açúcar e depois o leite. Aos poucos vá colocando a farinha e batendo até chegar num ponto de mingau grosso. Eu sempre bato na mão, com um garfo. Frite os bolinhos no óleo morno, se for muito quente o bolinho fica crú por dentro. Depois de fritos, deixe escorrer no papel toalha e passe de um em um no açúcar ocm canela. Fica bom demais!!! E as kids adoram!

Ah uma dica é colocar uma colher de maizena, ajuda a deixar a massa mais leve e os bolinhos mais secos.

A primeira viagem que fiz com minha 1ª host family foi pra casa da irmã do meu host father, em Stamford (CT) no Thanksgiving. Ficamos o final de semana inteiro lá e, pra minha sorte, havia uma Au Pair da Costa Rica. Minha primeira neve nos EUA foi nesse final de semana. Como não tinha muito o que fazer e meu papel ali não ficou bem definido (se eu tinha que ficar com as crianças ou estava off), passava a maior parte do tempo com a família e em alguns momentos ia ficar um pouco sozinha ou fazer o que me desse na telha.

Rock Garden em Bend, OR

Com a 2ª família fiz algumas viagens também pra casa de parentes, porém eles me liberavam pra eu fazer o que quisesse. Se bem que, como moravam bem no interior do Oregon não havia muito o que fazer sem um carro disponível, então eu os acompanhava na maioria das atividades. Com eles também fui a uma viagem pra Bend, também em Oregon. A viagem durou cerca de uma semana e foi bem legal. Eles alugaram uma super casa na cidade (e separaram um quarto com banheiro só pra mim) e planejaram vários passeios. Visitamos cavernas formadas por lava, museus diversos, parques nacionais, vulcões inativos, um jardim de pedra e o high desert de Bend. Também fui a um Outlet, fazer umas comprinhas. Foi uma viagem bem legal e eles me deixaram bastante a vontade pra decidir se eu queria ou não fazer os passeios. Como não conhecia nada ainda topei tudo e, assim, ajudava a cuidar das crianças (já que eram 3)

Smith Rock State Park

As vezes, quando viajamos com a host family, os “papéis” ficam meio indefinidos e não sabemos se estamos ali pra trabalhar ou pra curtir um momento com a família. No caso de dúvida, o jeito é perguntar diretamente o que esperam que você faça. Como disse a Bárbara, mesmo que estamos de folga, fica difícil não dar uma ajuda com as crianças. Então faça isso de boa vontade. E tente aproveitar e conhecer ao máximo o lugar, já que pra nós (quase) tudo é novidade mesmo!

Refrigerante – altamente condenável, é quase como um luxo ou uma exceção prêmio se as kids se comportarem bem.

Achocolatado no leite – praticamente proibido. Uma vez comprei uma lata de Nesquick para mim e fiz um copo de leite com chocolate para minha menina, a host viu e disse “tudo bem desta vez, mas isso tem muito açucar e faz mal”.

Pão branco – lá nas casas que morei só entrava pão integral.

Sal e Açucar basicamente são mal vistos, mas como disse, pizza e cachorro-quente, pode. Vai entender! rsrssr

E aqui vai:

My husband(K) and I met eighteen years ago at university, and immediately could talk about anything.  But we didn’t marry until eleven years ago. Even in college we both lived and worked with people from other countries, and even then we talked about adopting children.

…

When our son C was born seven years ago,  K was working fulltime and I was working half time.  Karl worked four ten-hour days so he could stay home on Wednesdays and I could work all day.  He also worked from home one morning and one afternoon a week and I took the baby to work one morning and one afternoon a week.  As you can see, family life is very important to us. I have concluded, however, that I will have more energy and quality time for my children if I have an au pair who can help drive them places and make their lunches and be with one or two children while I have quality time with the other(s).  I also have a neck and shoulder injury and need to schedule therapy appointments about three times a week.  So I will need an au pair at those times. Occasionally, my neck and shoulder are unpredictably worse and I need help driving the kids and lifting the youngest one.  So if the au pair can be flexible about her hours and perhaps open to working more one day and less another day that week, that would be great.  K also has some flexibility in his work schedule, so we would not expect the au pair to miss class or anything if my shoulder is bad.   K travels every couple of months for about a week, but this gives him some flexibility when he is at home.

I also will be volunteering with Boy Scouts and taking one evening class each quarter.  I also think K and I need to spend more time together.  Perhaps the au pair could spend one evening a week and one early afternoon lunch period watching the children while this happens.

In general we are thinking that the au pair would work from 7-9 am, getting the kids ready for school, serving breakfast and cleaning up the breakfast dishes, driving the older two kids to school.  Also a couple of hours in the afternoon helping drive the kids to Kindermusik and activities, a couple of evenings a week, and the rest of the 40 hours could be flexible—I can schedule my physical therapy appointments around your class schedule, and you can do the kids’ laundry whenever it fits your schedule, etc.

We adopted our daughter M from Korea when she was almost a year old.  We had a wonderful experience of the country and people in Korea.  She had been very well cared for.  Our daughter R came to us from Korea  when she was eight months old.

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As a family, we enjoy reading, camping, walking in the woods near our home, attending church events, visiting Seattle attractions such as the science museum, aquarium, zoo, children’s museum, waterfront, etc. The children enjoy doing arts and crafts and baking with me, and gardening and woodworking with their dad.   We hope the au pair will enjoy doing some of these things with us and being involved as part of the family, although we know we will each need our own space sometimes.

…

We live in Bellevue, just across Lake Washington from Seattle.  There is a good community college very close to our home and other universities in Seattle.  Usually Seattle is a 15-20 minute drive, but during the morning and evening business commute hours or when a professional sports event is happening, the traffic on the bridge can take an hour.  We are in a suburban neighborhood with good neighbors.  The au pair will have her own bedroom and bathroom downstairs.  The major living areas and our bedrooms are upstairs, so the au pair would have privacy in the entire downstairs floor in the evenings.  (There is a recreation room downstairs which the kids may use in the daytime for computer, table tennis, etc. but in the evenings the au pair could have privacy there to watch television, etc.)

I think the qualities important to our au pair/ host family relationship are: that the au pair truly care about the children and ther development, that she try to read and talk to them and do activities with them, not just have them watch TV. At the same time, it’s important to acknowledge that it’s not always fun to constantly supervise three active children and clean up after them.  (It’s important for the host family to be appreciative also—and we will be!).  The au pair must be responsible, vigilant, and have common sense. She needs to befriend the children without letting the desire for them to be pleased with her to cloud her judgment.   It’s important to be honest and willing to talk about annoyances and concerns before they become major problems. Both parties need to be understanding during the initial adjustment period.

We also need an au pair who is flexible, willing to have her schedule change sometimes according to kids’ activity schedules (although we will do our best to honor her need for advance knowledge and we can work around her class time).  We need someone who is an excellent driver.

We are also looking for an au pair who would be willing to forego wearing perfume and use fragrance-free versions of products such as hairspray, soaps, lotions, etc. (We are quite willing to buy these.) I realize a change in personal care products can be a sacrifice, but because of allergies I cannot have perfume in the house or the smell of perfume left in the car, etc.  This also applies for smoking—we cannot tolerate cigarette smoke at all, even on clothes, so we need an au pair who does not smoke.

For qualities on the host family’s part, we are very interested in other cultures, experienced with the little misunderstandings that can arise, and flexible.  (In fact, we are so easygoing and flexible that if you are an extremely neat and organized person we may prove frustrating for you.)  We truly would respect an au pair and insist our children respect her also.  We are good listeners and problem solvers.   We care about making the au pair’s experience a good one.

Aqui coloquei, no ano passado, uma breve explicação e ideias do que se fazer, com as crianças, nessa data.

Uma dúvida que surgiu foi se é preciso dar presente para todos. Na verdade nesse dia não são trocados presentes, mas sim cartões e treats (balinhas, doces…), mas geralmente mais entre as crianças, amigos (se bastante amigos) e namorados. Não se preocupe em dar presentes pra ninguém, no máximo um cartão e agradinho se tiver um paquera. Pras crianças, você mesma pode fazer um cartão e dar algum doce ou algo bonitinho que lembre a data, porém não precisa ser nada muito sofisticado. Eu geralmente comprava treats brasileiros, como Sonho de Valsa e Bis (e elas adoravam). Ou, como no post do ano passado, existe sempre o brigadeiro.

Já com as crianças, deixe que elas mesmas preparem seus cartões, colocando a criatividade pra funcionar. Você pode ajudar recortando cartões em forma de coração ou fazendo um ou outro desenho, mas deixe que elas criem. Elas podem fazer para os pais, avós, coleguinhas…

Use a data para desenvolver atividades relacionadas ao tema com elas.  Se te falta criatividade, aqui você pode encontrar algumas dicas.

Você só vai precisar de água e dois recipientes (um menor q o outro).

No recipiente maior coloque uns três dedos de água, leve pro quintal (que estará com uma temperatura bem negativa…) e deixe congelar.

Coloque o recipiente menor dentro do maior, a água que congelou serve de apoio para ele.

Coloque uns objetos pesados ou pedras dentro do menor e complete o maior com mais água. Leve para congelar novamente.

Tudo congelado? Desenforme e brinque de decoração, com velas, flores ou o que vier na sua cabeça! Aproveite pra explorar as formas dos diferentes potes de pláticos que tem pela casa e seus encaixes. Ahhh não esqueçam que o gelo derrete dentro de casa! Preparem-se pra molhadeira!!

Tem momentos, como férias e recessos escolares, que temos que ficar o dia todo com elas e se não tivermos algumascartas nas mangas podemos ficar loucas.

Pois bem, você é au pair? Então coloque sua criatividade e imaginação pra funcionar.

Tente não deixar as crianças fazendo “nada”. É aí que as maiores artes acontecem.

O tempo está bom? Leve-as pra fazer alguma coisa outside: brincar no playground, fazer picnic, uma volta de bicicleta pela vizinhança…

Nevou? Leve-as pra brincar na neve: faça bonecos, slide, guerrinha…

Tem que ficar em casa? Faça pintura, arts & crafts, um esconderijo, escreva cartinhas, desenhe, leia um livro pra elas e peça que ilustrem, brinque de caça ao tesouro, de dança das cadeiras, cozinhe com a ajuda delas, brinque de siga o mestre, de chefinho mandou (Simon Says)… e por aí vai. Lembre das brincadeiras de quando era criança, do que gostava de fazer, faça adaptações necessárias e entre também na brincadeira.

O que conta aqui é a imaginação e a capacidade de criar atividades onde todos possam se divertir, até mesmo você.

Não sabe o que fazer? Recorra às crianças. Elas , com toda certeza, te ajudarão.

Uma idéia é fazer um peru usando folhas secas, uma pinha e pedaços de cartolina. Daí você só precisa de cola e tesoura. Deixe que as crianças recolham as folhas do chão e escolham a pinha que querem usar. Vocês podem fazer um passeio até o parque para fazer isso. Quando tiver o material necessário, cole as folhas secas num pedaço de papel, de modo que as folhas pareçam a cauda do peru. As crianças podem fazer isso sozinhas, só ajude se achar necessário. Depois, pegue a pinha e cole na parte debaixo, ao centro, das “penas” do peru. Aí é só fazer olhinhos, o bico e o papo do peru usando papel colorido ou branco mesmo, que pode ser pintado com canetinhas. Deixe secar e pendure ou coloque em cima de alguma mesa para enfeitar.

Esse é apenas um exemplo do que pode ser feito.

Em sites como http://www.busybeekidscrafts.com/index.html, http://familyfun.go.com/ ou http://www.dltk-kids.com/ você pode achar outras idéias para o Thanksgiving ou qualquer outra data comemorativa.

ROTINA – DE SEGUNDA À SEXTA:

6:45am – Acordar as crianças (eu acordava 5 min antes, só me arrumava e já ia acordá-las)

6:45- 7:45am – Vestir e arrumar as crianças. Preparar e dar café da manhã à elas (aproveitava e tomava café da manhã também)

7:45am – Sair de casa pra escola (nesse horário demorava até meia hora pra chegar de casa na escola, por causa do trânsito. Nos outros horários levava, em média, 15 min)

7:45-8:15am – Deixar as crianças na escola

8:15-11:00am – Tempo livre (usava esse tempo ou pra arrumar minhas coisas, lavar roupa ou pra fazer o que precisava. Depois comecei a ir à academia nesse horário. No inverno confesso que muitas vezes voltava a dormir)

11:00am – Sair de casa para buscar a mais nova na escola (como nem sempre estava em casa, precisava me planejar pra não chegar muito atrasada na escola)

11:15am – Pegar a mais nova na escola

11:30am-12:30pm – Preparar e dar almoço pra mais nova (aqui também já almoçava. Como ela comia quase de tudo, muitas vezes fazia comidas “à la brasileira”)

12:30-2:30pm – Cochilo (ou eu cochilava junto ou usava esse tempo no computador)

2:45pm – Sair de casa pra buscar a mais velha

3:00pm – Pegar a mais velha na escola

3:30-*6:30pm – Ler, fazer atividades, tarefa, brincar no quintal, arts&crafts etc. (as crianças não podiam assistir TV durante a semana, então o que contava era a criatividade. Muitas vezes fazia play dates).

*Haverá dias em que chegaremos depois das 6:30pm, dependendo do nosso trabalho. Nós a avisaremos com antecedência sobre esses dias.

(Algumas vezes eles chegavam antes das 6pm e eu já ficava livre assim que um dos dois chegassem. Poucas vezes os dois chegaram depois das 6:30pm).