Após os atentados de 11 de setembro, a segurança no país foi super reforçada. Enquanto eu estava lá, houve um atentado em  Madri, o que serviu pra reforçar ainda mais a segurança. Nos aeroportos passaram então a proibir qualquer líquido na bagagem de mão. Depois de um tempinho liberaram os líquidos a pequenas quantidades. E essa regra de segurança ainda é válida. O que se permite são embalagens de até 100ml. E sim, eles são rigorosos. No trajeto entre Boston e Orlando, tinha deixado uma embalagem de xampu com aproximadamente 200ml na bagagem de mão. Eu sabia da exigência, porém não acreditei que uma simples embalagem de xampu, das médias, traria problemas.

Na verdade, o procedimento de segurança começa quando entramos no portão de embarque. Temos que tirar sapatos, blusas de frio, cintos, relógios, notebooks das malas… bem, preparem-se para isso quando forem pegar um avião nos EUA. Também há um raio X no qual as pessoas têm que passar, levantando os braços em uma determinada posição durante alguns segundos. Quando minha mala passou pelo outro raio X, um agente percebeu alguma coisa. Pediram então que abrisse a mala, e uma agente começou a fuçar nela, procurando o que o raio X tinha acusado. A mala estava “meio” bagunçada, já que após alguns dias de compra estavam sobrando coisas e faltando espaço nas malas. Ela começou a mexer mas não encontrava. E isso ela não me deixava nem relar na mala, pedindo que eu me afastasse. Enfim ela achou o inofensivo xampu de kids (levei esse pq a embalagem era menor). Como já havia despachado as outras malas, acabei jogando o xampuzinho fora. Na hora de fechar a mala foi meio difícil, e ela não quis minha ajuda novamente. Enfim conseguiu fechar  e eu pude seguir viagem.

Depois, de Orlando a Miami peguei um ônibus na rodoviária. Lá, novamente, minha bagagem foi aberta. Mas dessa vez nem o policial quis revistar. Estava muito bagunçada. Então na verdade ele só abriu e fechou, sem mesmo mexer em nada. Voltei ao Brasil de Miami, parando e Manaus. E sim, fui parada pela alfândega. Na verdade, até mesmo no voo entre Guarulhos e Nova Iorque eu fui “convidada” a me sentar e retirar meu tênis para que um agente de segurança do aeroporto revistasse-o, já dentro do túnel de entrada para o avião. Não sei se eu que não tive muita sorte, mas fui pega por todos esses procedimentos de segurança e é sempre um saco.

Na verdade isso tudo é pra apenas dar uma dica: evitem os líquidos nas bagagens de mão, a não ser que sejam em embalagens realmente pequenas (isso pode evitar situações desagradáveis) e também usem roupas e sapatos que possam ser removidos facilmente, já que nos aeroportos nos EUA você terá que passar por esses procedimentos e é sempre bom evitar dor de cabeça.

Tirando tudo isso, é só fazer as malas e boa viagem!!

Nas minhas poucas visitas a New York percebi que uma das coisas mais legais de se fazer por lá é observar as pessoas e os detalhes da cidade. Só de fazer isso já é divertido. Agora eu amei as vitrines!!! Sim, isso mesmo as vitrines das lojas! Elas são um show a parte! Vale muito a pena conferir, principalmente na época do Natal ou de qualquer outro feriado. Mesmo em dias comuns elas já são lindas. Tempos depois vi na televisão o mercado que envolve “as vitrines de NY”, os caras que são contratados pra fazer isso e todo o planejamento. A coisa começa a ser planejada por meses e até um ano antes de começarem a trocar os manequins, uma loucura. Portanto meninas, quando forem a NY não esqueçam de dar uma olhadinha especial nas vitrines!!

A primeira viagem que fiz com minha 1ª host family foi pra casa da irmã do meu host father, em Stamford (CT) no Thanksgiving. Ficamos o final de semana inteiro lá e, pra minha sorte, havia uma Au Pair da Costa Rica. Minha primeira neve nos EUA foi nesse final de semana. Como não tinha muito o que fazer e meu papel ali não ficou bem definido (se eu tinha que ficar com as crianças ou estava off), passava a maior parte do tempo com a família e em alguns momentos ia ficar um pouco sozinha ou fazer o que me desse na telha.

Rock Garden em Bend, OR

Com a 2ª família fiz algumas viagens também pra casa de parentes, porém eles me liberavam pra eu fazer o que quisesse. Se bem que, como moravam bem no interior do Oregon não havia muito o que fazer sem um carro disponível, então eu os acompanhava na maioria das atividades. Com eles também fui a uma viagem pra Bend, também em Oregon. A viagem durou cerca de uma semana e foi bem legal. Eles alugaram uma super casa na cidade (e separaram um quarto com banheiro só pra mim) e planejaram vários passeios. Visitamos cavernas formadas por lava, museus diversos, parques nacionais, vulcões inativos, um jardim de pedra e o high desert de Bend. Também fui a um Outlet, fazer umas comprinhas. Foi uma viagem bem legal e eles me deixaram bastante a vontade pra decidir se eu queria ou não fazer os passeios. Como não conhecia nada ainda topei tudo e, assim, ajudava a cuidar das crianças (já que eram 3)

Smith Rock State Park

As vezes, quando viajamos com a host family, os “papéis” ficam meio indefinidos e não sabemos se estamos ali pra trabalhar ou pra curtir um momento com a família. No caso de dúvida, o jeito é perguntar diretamente o que esperam que você faça. Como disse a Bárbara, mesmo que estamos de folga, fica difícil não dar uma ajuda com as crianças. Então faça isso de boa vontade. E tente aproveitar e conhecer ao máximo o lugar, já que pra nós (quase) tudo é novidade mesmo!

http://www.youtube.com/watch?v=IR2Xg1aT0Tg

Assim, ao contrário daqui, que as férias de verão duram geralmente entre dezembro e fevereiro, por lá as férias escolares de verão começam entre o fim de maio ou começo/ meio de junho e vão até o fim de agosto ou começo de setembro, dependendo do lugar.

Além das férias de verão, também há os breaks, que são períodos menores sem aula.

O Spring break acontece entre março e abril, geralmente perto da Páscoa, durando aproximadamente uma semana. O winter break dura uns 10 ou 15 dias e começa antes do Natal e termina só depois do Ano Novo.

Já sabendo isso, prepare-se para ficar com as crianças em tempo integral, já que, muito provavelmente, os pais irão trabalhar nesses períodos, ou pelo menos em parte deles. Também, algumas famílias aproveitam alguns desses períodos para viajar, aproveitando que as crianças não têm aulas, indo visitar algum parente ou aproveitando apenas pra passear.

I-5

Uma curiosidade nos EUA são as highways. Diferentemente do Brasil, por lá as rodovias, geralmente, não recebem nomes, na maioria das vezes, de pessoas famosas. Por lá elas são conhecidas por números. Sendo elas Interstates ou US Routes, são numeradas, seguindo a lógica de que se for um número par, ela vai sentido leste-oeste. Se o número for ímpar, vai sentido norte-sul. Assim, a I-5 (Interstate 5) é uma rodovia que cruza, na costa oeste, vários estados de norte a sul, com 2223 km de extensão. Já a I-90 cruza o país de leste a oeste, ligando Boston a Seattle, com mais de 4.800 km.

Há outros tipos de rodovias, mas a grande maioria segue essa lógica dos números, que, com pouco tempo, já aprendemos as principais perto de onde moramos e o fato de serem numeradas tornam nossa vida bem mais fácil.

Durante o programa conhecemos pessoas de todos os cantos do mundo. Há muitas au pairs da Alemanha, França, África do Sul, América Central e até mesmo algumas do Japão ou Coréia, só para dar alguns exemplos.

Nós em Connecticut

Depois que voltamos, a internet ajuda muito a manter o contato. Facebook e MSN são  ferramentas fundamentais que ajudam nisso.

Recentemente, conversando com uma amiga da Polônia, e sabendo que ela gosta de viajar, a convidei para vir conhecer o Brasil. Minha surpresa foi quando ela me falou que realmente viria. Decidimos uma boa data, dentro dos dias que ela poderia e, finalmente, há algumas semanas, a recebi no Brasil.

Fomos Au Pair no mesmo estado entre 2005 e 2006 e foi muito bom revê-la após 4 anos. Passamos 10 dias juntas, passeando por algumas cidades do Brasil, conhecendo um pouco a cultura do nosso país e lembrando-nos dos nossos tempos de Au Pair. Agora espero poder visitá-la na Polônia em futuro não tão distante para conhecer também um pouco do país e cultura dela.

Em Copacabana

Esse intercâmbio de cultura que o programa oferece, e não só entre nosso país e EUA, pode ser uma experiência riquíssima e é muito bom poder aproveitar as oportunidades. Não se isole só com um grupinho de au pairs brasileiras.  Permita-se conhecer pessoas do mundo todo e não perca o contato depois que voltar. Nunca sabemos quando e para onde será nossa próxima viagem.

Ela viaja bastante pelo mundo e está sempre comprando passagens aéreas e, por esse motivo, tem crédito no que disse.

E aqui vai a dica dela: quando for comprar passagens por sites (como expedia.com; travelocity.com ou mesmos das cias aéreas) deixe para fazer isso ou às segundas-feiras ou terças e quartas à noite, já que nesses dias as passagens estão mais baratas. Isso se deve ao fato de que nesses dias as pessoas geralmente não têm tempo de sentar em frente ao computador e planejar as viagens, deixando para fazer isso nos finais de semana.  Ela mesma disse ter comprovado isso.

Pra quem está planejando viagens, ou planejará em breve, fica a dica.

Boa viagem!

Disneyland

Vegas. Na verdade essa aconteceu antes da viagem entre CT e Florida. Foi no fim do ano de 2006/começo de 2007.

Las Vegas

Combinei com amigos de Connecticut, quando eu já morava no estado de Washington, de nos encontrarmos em Las Vegas. Alugamos um carro chegando lá e após passar a primeira noite na cidade e conhecer um pouco a Strip (principal rua, onde fica a maioria dos hotéis-cassino), partimos pra Los Angeles. São aproximadamente 430km de distância, sendo que a estrada fica no meio do deserto de Mojave. Passamos 3 dias em Los Angeles, visitando os pontos turísticos da cidade, principalmente os de Hollywood, comemos numa famosa churrascaria em Beverly Hills (super cara, por sinal), vimos o pôr do sol na praia de Santa Mônica  e, no terceiro dia fomos para Anaheim, que é a cidade onde fica a Disneyland. Saímos logo de manhãzinha de Los Angeles e, como a viagem até lá é curtinha, logo chegamos à Disneyland. Curtimos o dia inteiro nos dois parques (Disneyland e California Adventures), até o final, quando há um show de fogos de artifícios. Como era fim de ano, o natal ainda era o tema usado no parque. Voltamos pra Los Angeles e passamos a noite

Mojave Desert

lá e na manhã seguinte fomos de volta à Las Vegas, passar a virada do ano lá, passando novamente pelo deserto de Mojave, o qual a paisagem me impressionou em alguns momentos da viagem.  Nos dias seguintes visitamos vários hotéis-cassino ao longo da Strip. Fomos à Hoover Dam em um dos dias. Em nossos planos estava uma visita ao Grand Canyon, porém conversando chegamos a uma conclusão de que seria meio loucura ir até lá e voltar no mesmo dia, já que nossos vôos estavam marcados para a manhã seguinte e a viagem até lá de carro dura, em média, 5 horas.

Sendo assim, passamos o último dia fazendo compras e visitando mais hotéis e pontos turísticos.

Pôr do Sol em Santa Monica

Essa viagem foi, se contarmos apenas os km rodados em terra (aproximadamente 1500km), bem mais curta que a de CT à Florida, porém foi muito

Hollywood

legal também. A única coisa que eu mudaria é que, sim, eu iria ao Gand Canyon nem que fosse pra passar apenas um dia, pra aproveitar a oportunidade, já que estava “tão perto”. Voltei para o Brasil sem ir pra lá, mas essa visita ainda está em meus planos, só não sei quando.

Fomos de carro, revezando a direção. Na ida, só paramos em Atlanta, na Geórgia, na casa de um amigo. Foram aproximadamente 1600 km (1000 milhas) e 17 horas de viagem. Só parávamos pra abastecer, aproveitando pra comer e usar o banheiro. Foi um trecho bastante cansativo, mas como estávamos em clima de férias foi super gostoso.  Passamos duas noites em Atlanta, fomos ao show da Cindy Lauper nesse período, conhecemos um pouco da cidade, passeamos no centro, fomos a diferentes restaurantes e depois, de manhã, partimos pra segunda etapa da viagem, que foi bem mais curta (mais ou menos 700km), rumo a Orlando, na Flórida.

Epcot

Em Orlando ficamos 4 dias. Fomos na Disney, Sea World, aos outlets, conhecemos a cidade e fomos embora à noite. Paramos em Jacksonville (ainda na Florida) para dormir e no dia seguinte continuamos nossa viagem até Washington, DC. Foi um trecho bem longo da viagem, de mais de mil quilômetros. Passamos a noite na casa de uma amiga e no dia seguinte fomos conhecer a capital dos EUA. O dia inteiro ficamos indo a museus (que são de graça), visitando os monumentos e pontos turísticos. À noite fomos embora, rumo à CT, porém paramos em New Jersey para dormir. Depois de uma semana inteira viajando o pique já não é mais o mesmo e é preciso descansar mais. Saímos de New Jersey de

Sea World

manhãzinha e chegamos em CT ainda de manhã.

Washington

Foi uma viagem muito legal, apesar de ter sido resolvida meio de última hora, a grana ser meio contada e ter sido meio curta e de estar MUITO calor na Flórida (era Julho e chegou aos quase 40 graus). Deu pra conhecer várias coisas e lugares, fui pra Disney World antes de voltar ao Brasil (acho que eu não voltaria satisfeita se não fizesse essa viagem), ainda vi a Shamu no Sea World e visitei alguns amigos ao longo do trajeto. Compensou muito eu ter gasto minhas economias nessa viagem. Faria tudo de novo, se possível, só incluiria algumas paradas extras ao longo dos mais de 4000 km percorridos.